The Coca-Cola Championship 20. runde

20. runde i the Coca-Cola Championship forløb nogenlunde således:

Swansea 2:2 Cardiff
Begge walisiske mandskaber kunne med en sejr rykke i playoffen, men pointdelingen må siges at være fair efter en medrivende og dramatisk match, der så Swansea begynde bedst med Pratleys scoring efter 19 minutter, før Cardiff overtog spillet. Ledley udlignede for gæsterne kort ind pausen, og McCormack bragte endog Cardiff foran kort efter pausen, men så fik McPhail sit andet gule kort, og kampen ændrede igen karakter til Swanseas fordel. Pintado udlignede efter en times spil, hvorpå svanerne lagde et tungt pres på det decimerede udehold, der dog holdt stand. Slutteligt mente Swanseas Britton, han havde fortjent at komme tidligere i bad og lavede en sindssyg tofodstackling, der gav ham rødt. Derpå fløjtedes kampen af, og de to mandskaber ligger nu lige udenfor playoffen og skuer fremad efter en drabelig og underholdende dyst, begge kunne være stolte af.

Burnley 3:0 Derby
Det tog hjemmeholdet 23 minutter at knuse the Rams, hvorpå kampen sådan set døde. McDonald scorede efter blot seks minutter, derpå scorede Paterson to gange efter hhv. 15 og 23 minutter, mens Derby intet havde at komme med. Efter pausen trak Turf Moors højtbesungne helte sig længere tilbage på banen, uden the Rams bød ind med andet end et par sporadiske angreb. Burnley ligger derfor fortjent godt til i playoffen, mens Derby ligeså fortjent sidder fast i midten.

Wolverhampton 1:1 Birmingham
CCC’s nummer et og to bekræftede deres supportere i, de ligner PL-klubber, da de delte point efter en flot kamp, hvor første halvleg var en taktisk affære med fut i, mens anden halvleg viste to hold, der stræbte efter at vinde. Jerome bragte gæsterne foran kort efter pausen, mens Ebanks-Blake udligede med et kvarter igen – men et resultat på 3:3 eller 4:4 havde været mere retvisende for en forrygende fight.

Charlton 0:0 Southampton
Første halvleg tilhørte the Addicks, der dog ikke kendte deres besøgelsestid, mens det samme så kan siges om sydenglænderne, der sad på anden halvleg. At begge mandskaber er at finde i CCC’s nederste fjerdedel, var dog tydeligt. Alt i alt en retfærdig og kedelig pointdeling.

Crystal Palace 0:0 QPR
Londonopgør, der var store forventninger til, som dog skuffedes. Hjemmeholdet lagde pænt fra land, men tabte pusten undervejs, og QPR lignede et mandskab, som var tilfreds med ét point. Med andre ord forbliver begge hold i midten efter en kamp, der ikke var mindeværdig.

Nottingham Forest 1:0 Barnsley
Sherwoodholdet afgav sidstepladsen med denne sejr, som Joe Garner skaffede med en scoring efter en god halv times spil. Barnsley lagde hårdt pres på i anden halvleg, men brændte noget så gevaldigt. Fortjent eller ej betyder de tre point, at Forest er nu kun fire point fra redning, mens Barnsley trods nederlaget hænger ved i den sidste del af midten.

Sheffield W 3:2 Norwich
Kanariefuglene sad komplet på første halvleg og kom fortjent foran kort før pausen ved Sammy Clingan. Uglerne overtrumfede dog kanariefuglene totalt i anden halvleg, da McMahon og Clarke bragte hjemmeholdet foran hhv. fem og ti minutter efter pausen. Og nok fik loanee Leroy Lita udlignet, men med godt et kvarter igen satte Marcus Tudgay trumf på, og herefter havde Norwich ikke mere at byde på og måtte se onsdagsklubben bide sig fast midt i rækken, mens de selv må erkende, de skal til at slås for at undgå nedrykning.

Ipswich 1:1 Sheffield Utd.
To gange straffe betød pointdeling mellem to klubber, som gik efter sejren, selv om det nu og da kneb med overblikket, og kampen var derfor også en blanding af god underholdning og nu og da underligt rodede situationer. Ipswich kom foran fem minutter inden pausen ved Tommy Miller, mens den rutinerede James Beattie fortjent udlignede i tillægstiden og dermed holdt United i playoffzonen, som Ipswich stadig jager.

Plymouth 1:2 Blackpool
Derby-loanee og debutant Liam Dickinson vendte i anden halvleg med tre minutters mellemrum et truende nederlag til sejr for udeholdet, der havde tabt fire i streg inden dagens opgør. Paul Gallagher havde bragt hjemmeholdet foran efter 67 minutters spil, ikke helt efter fortjeneste, men hvad der skulle have været et boost og en placering i playoffen, blev en sovepude, som Dickinson altså udnyttede. Hermed er begge hold at finde i midtregionen.

Preston 2:0 Bristol C
City sad på den første halve time, men så bragte Stephen Elliott PNE foran, hvorpå gæsterne komplet døde. Ross Wallace mål efter en lille time til 2:0 var fuldt fortjent, og Preston kunne have vundet meget større, for de spillede fremragende og kom frem til mange, store chancer. Deepdales helte er nu i playoffzonen, mens Bristol C sidder trygt og fast i midten af rækken.

Watford 1:1 Doncaster
To usikre hold, der begge frygter nedrykning, giver sjældent en åbenbaring af en kamp – og således heller ikke her. Uafgjort kunne der ikke indvendes noget mod, efter londonerne havde haft overtaget i første halvleg, hvor Tommy Smith scorede, og the Donnies i anden halvleg, hvor Steve Brooker sørgede for udligningen. Watford holder sig på den rigtige side af stregen, mens det ene point betød, Doncaster overtog sidstepladsen – hvor de vil blive hængende, hvis dagens indsats er en rettesnor.

PS. Reading v. Coventry er programsat til mandag. Der følges op!