The Coca-Cola Championship 24. runde

24. runde i the Coca-Cola Championship forløb nogenlunde således:

Barnsley 2:0 Plymouth
Plymouth blev hængende i midtregionen og fik selskab af Barnsley, der vandt denne ikke prangende kamp. Udeholdets Simon Walton blev udvist efter knap en halv times spil, og ti minutter senere havde Anderson De Silva bragt hjemmeholdet foran. Anden halvleg blev præget af forsigtigt spil og skulle helt frem til sidste minut, før der kom en smule dramatik. Plymouths McNamee fælede Leon i feltet, Campbell-Ryce forvandlede straffesparket til mål.

Norwich 1:0 Charlton
14. kamp uden sejr til Charlton, der synes forladt af selvtillid og vilje og således også tabte til et ellers ikke imponerende Norwich. Leroy Lita scorede efter en times spil i en kamp, som Norwich var nærmere 2:0 i end udeholdet på udligning. Kanariefuglene fik luft til bunden, hvor the Addicks altså blev siddende.

QPR 3:2 Preston
En flot kamp på Loftus Road, som Dexter Blackstock afgjorde fire minutter før tid, da QPR for tredje gang kom foran. Heidar Helguson scorede til hhv. 1:0 og 2:1, mens først Chris Sedgwick og dernæst Callum Davidson udlignede, sidstnævnte da han scorede på det straffe, QPR-keeper Cerny havde begået mod Sean St. Ledger. Begge mandskaber er tæt på playoffzonen og spiller en god omgang fodbold, og selv om PNE tabte, kunne de tage fra London med oprejst pande, og Rangers kunne glæde sig over det mod, de udviste ved at lægge pres på til sidst og ikke bare fedtspille pointet hjem.

Derby 1:0 Watford
Tallet syv var dagens lykketal for the Rams, der konsoliderede sig i midten, mens Watford stadig kan mærke nedrykningsstregen. Slutresultatet i denne livlige kamp kunne sagtens have været 4:3, for holdene vadede i chancer, dog med en lille overvægt til hjemmeholdet, men kun Rob Hulse fik kuglen i nettet – med syv minutter igen. Det var samtidig hans syvende scoring og Derbys første sejr i syv kamp. Jo, syv var the Rams’ tal på dagen.

Cardiff 2:0 Sheffield W
Waliserne var altdominerende mod uglerne fra Sheffield, der kunne takke keeper Lee Grant for, man skulle frem til anden halvleg, inden der kom hul på bylden. Roger Johnson scorede efter fem minutter på et afrettet skud, og et kvarter senere øgede Michael Chopra på straffe. Herpå kørte Cardiff den sikkert hjem og sikrede sig på femtepladsen, mens the Owls hænger fast i midten og må være bekymrede over det dårlige spil.

Doncaster 0:1 Wolves
Bundholdets evige uheld og topholdets evige held var i fuldt flor, for the Donnies var bedst. Men det var Neill Collins ligeglad med og headede sejrsmålet ind med ti minutter igen, og Doncaster sidder hermed fast i bunden, mens ulvene sidder tungt på førstepladsen.

Birmingham 1:3 Reading
Udeholdet overtog hermed andenpladsen fra Birmingham efter et rigtigt topbrag mellem to PL-nedrykkere, hvor Reading var bedst og således også kom foran efter knap et kvarters spil ved Noel Hunt. Kevin Phillips udligende efter en times spil på et tidspunkt, hvor Reading kunne have ført med mere – men det knækkede dem ikke. Kevin Doyle gjorde det til 1:2 seks minutter efter udligningen, og Kalifa Cisse lukkede kampen med knap ti minutter igen.

Southampton 0:2 Nottingham Forest
Med et mål på hver side af pausen ved Chris Cohen og Joe Garner sikrede udeholdet sig tre vigtige point i kampen mod nedrykning, der samtidig betød, hjemmeholdet nu er gevaldigt under pres med blot ét point til Forest og den kritiske side af stregen. Kampen i sig selv lignede, hvad den var: Et bundopgør.

Bristol C 1:2 Burnley
En spændende og velspillet kamp fik Nicky Maynard som første målscorer, da han efter 52 minutter passerede Brian Jensen på straffe og dermed bragte hjemmeholdet foran. Fem minutter senere havde Paterson dog udlignet, og det fortjente sejrsmål til gæsterne kom med knap et kvarter igen, da Thompson bankede kuglen ind bag den ellers ferme Basso i Citys mål. Således forsvarede Burnley sin playoffplads, mens City efterhånen kan skimte nedrykningsstregen.

Coventry 2:2 Ipswich
En god kamp, der fik Clinton Morrison som første målscorer, da han bragte hjemmeholdet foran efter blot 37 sekunders spil. Kevin Lisbie udlignede godt ti minutter senere, hvorpå begge hold havde chancer for at udbygge føringen, hvilket dog først skete, da Freddy Eastwood scorede ti minutter inde i anden halvleg. Kevin Lisbie lavede dog sit andet mål på dagen, da han efter en god times spil udnyttede, Coventrys forsvar snorksov. Begge hold er dermed stadig at finde i midten og kunne roligt være stolte af kampen.

Blackpool 1:1 Swansea
Svanerne spillede hermed uafgjort for sjette kamp i træk, hvilket i dette tilfælde egentlig ikke var nødvendigt. Muligheden for sejr var i hvert fald til stede, selv om kampen generelt set ikke var god. Jason Scotland lavede dog en flot solopræstation inklusiv scoring efter en god times spil, men Alan Gow udlignede med et kvarter tilbage, og så gik gassen fuldstændig af dette opgør mellem to midtermandskaber, hvor waliserne var mindst ringe på dagen.

Sheffield United 2:2 Crystal Palace
En fremragende kamp mellem to hold, der ligger a point i kanten af playoffzonen og virkelig spiller positiv fodbold. Nathan Dyer bragte hjemmeholdet foran lige inden pausen, mens Patrick McCarthy udlignede lige efter. Herpå bølgede kampen frem og tilbage, til the Blades troede, de havde sikret sig hjemmesejren efter James Beatties straffescoring med blot to minutter igen – men Carle udlignede temmelig dybt ind i dommer Taylors tillægstid og ødelagde dermed festen for Uniteds fans.