Historien om en lille klub der aldrig blev stor

Lad mig fortælle en lille historie fra de varme lande. Historien handler om en italiener, der handler med kork og hans svoger, der er skotte, som forsøger at starte en lille klub, i en sydlig provins i et fanatisk fodboldland. Målsætningen er et klubben inden for få år skal komme i landets bedste række. Man udarbejder en plan, lave en flot hjemmeside, og hyrer en gammel engelsk landsholdslegende som spillende træner. De har endda en meget flot hjemmeside, jeg ofte besøgte.

Landet er et fanatisk fodboldland, det har 3 store klubber, og der er meget langt til hold nr. 4 og nedefter. Der findes ikke en klub i bedste række i den sydligste 4. del af landet med over 10 % af landets indbyggere. Det ville cirka svare til at der ikke var superliga fodbold i Danmark syd for Århus. Det vil sige væk med Horsens, Vejle, Esbjerg og Sønderjyske. Jeg tror det passer meget godt med både areal og personer.

Landet er Portugal og klubben hed Algarve United F.C. Det hele startede nok med EM i Portugal i 2004. Portugal var vært og de byggede et lille specielt og anderledes stadion i provinsen Algarve. Jeg ved ikke om det var for at styrke fodbolden i Algarve som ikke har nogen store klubber, men bestemt ikke beboere der ikke er interesseret i fodbold. For det er de, de tager bare turen små 400 km til Lissabon for at følge Benfica eller Sporting Lisboa, eller som få følger den 3. store klub FC Porto.

Men efter EM i 2004 findes der et moderne specielt fodbold med plads til mere end 30.000 tilskuere, navnet blev Estadio Algarve. Men der bliver desværre ikke spillet så meget fodbold som der burde. Jeg er bekendt med at en af de store klubber fra Lissabon har spillet en kamp på stadion og pokalfinalen i Carlsberg Cup 2007/2008 i mellem Vitoria Sétubal og Sporting fra Lissabon. Ellers tror jeg mest det bliver brugt til koncerter og andre arrangementer end fodbold.

Jeg ved ikke om det er på grund af det flotte stadion Estadio Algarve der ikke havde en lokal klub, men samme år startede den italienske forretningsmand Corrado Correggi, der havde tjent store penge på kork til fine vine, sammen med sin skotske svoger John McGoven, Algarve United F.C. Begge var i øvrigt foldbold agenter, men jeg er ikke sikker på de havde stor succes. Deres ambitioner var store i løbet af få år skulle Algarve United spille i den bedste række.

Men udover denne kæmpe ambition, havde de også et andet mål, som ikke er typisk i fodbold. En social dimension. Det dejede sig ikke kun om at skabe en stor klub, eller et lokalt sammenhold.

!0 % af entre og medlemskontingent skulle gå til et kattedyr, der samtidig blev deres maskot og en del af deres logo. Den iberiske kat, the Lynx. Jeg ved egentlig ikke så meget om kattedyret. Men det er da anderledes.

Corregi og McGoven havde store ambitioner og hyrede den engelske fodboldlegende Poul Gascoigne (Gazza) som træner i 2005. Corregi udtaler at Cascoigne vil rense sit navn, lære unge talenter at blive gode professionelle og ikke begå samme fejl som ham.

Det var måske ikke lige det heldigste valg for Gazza, at komme til et land, hvor en portugisisk ven af mig har fortalt der er en bar for hver 4. indbygger, i Frankrig er det en per 40, jeg ved ikke tallet for Danmark. Men jeg ved at enhver landsby, eller hvad man skal kalde det, med mere end 5 huse også har en bar i Algarve. Og i selv små byer skal man ikke gå mange meter for at komme til næste bar. Dette var måske ikke den bedste ”cocktail” Gazza og masser af barer.

Gazza blev ikke en stor succes, men det gjorde Algarve United heller ikke.

I det første år (2004-2005) rykkede de dog op fra den regionale 2 division til den regionale 1. division, mod så skræmmende modstandere som: Sport Lisboa Fuzeta, Pedernise Club, andre skræmmende modstandere. De rykkede op i den regionale 1. division.

I den lokale 1. division (2005/06) skulle de møde endnu mere skræmmende modstandere som Sport Faro Benfica, AC Salir, CF. Esp. Lagos, Ginasio C. Tavira og vinderen af turneringen JS Campinense. Sikke nogle hold, eg mange gode spillere jeg dog pt. Ikke helt kan huske navnene på.

Sæsonen 2006/07 blev en katastrofe. Algarve United blev sidst. De blev diskvalificeret. På grund af nogle aflyste kampe, samt problemer med at betale nogle bøder til den lokale fodbold union. Så i september 2007 blev Algarve United lukket og slukket for evigt….

Og mine drømme en klub i Sydportugal er væk og livet lever videre med de 3 store.

Men jeg kommer stadig i Algarve. Men tror hvis jeg skal til god fodbold, skal jeg i Portugal tage ca. 275 km. til Lissabon.

Men jeg kan jo også tage ca. 50-75 km. til Huelva i Spanien og se Recreativo de Huelva i den spanske 1. division…