Jimmy Methven - en sand Ram

Jeg vil fejre gårsdagens sejr med endnu et portræt af en rigtig Derbymand, for sådan en var Jimmy Methven!

Først 15 år som spiller og siden hen 16 år som manager. Én andenplads i ligaen og tre tabte FA Cup finaler i spillerdelen, heraf to som anfører, samt to gange vinder af næstebedsterække i managerdelen den lange karriere. I alt 31 år i Derbys tjeneste. Jo, Jimmy Methven (1868-1953) er en yderst speciel herre i the Rams’ historie.

Et evigt mærke
Med i alt 511 optrædener for the Rams var Jimmy Methven, da han i 1906 skiftede støvlerne ud med taktiktavlen, den første spiller, der for alvor havde sat sig et evigt mærke i Derbyhistorikken. Han er endnu nummer seks på listen over flest kampe for Derby. Methven scorede ikke et eneste mål i sin Derby-karriere, hvilket siger alt om en yderst disciplineret højreforsvarer, der gjorde, hvad han var bedst til: At forsvare.
16 år senere var han også den første, der havde sat sig et evigt mærke som manager. Alene det, at han var Derbys første, rigtige manager og ikke også var ansat til at udføre div. sekretær- og bogholderarbejde, men udelukkende skulle koncentrere sig om holdet, gør ham selvsagt unik.

Runners-up
Som en af blot tre – udover forwarden John Boag og målmanden Jack Fryer – spillede Methven i Derbys tre første FA Cup finaler, som alle tabtes. Den sidste af finalerne, i 1903 mod Bury, er historisk. Med en sikker 6-0 sejr over et svagt, ulykkeligt Bloomer-løst Derbymandskab med en lårskadet Fryer mellem stængerne er Bury stadig den klub, der har den største finalesejr i FA Cup iblandt sine meritter – og Derby dermed det største nederlag.
Og Methven og de andre Derbydrenge havde ikke mere held i ligaen: Den bedste sæson for the Rams i de tidligere ligaår, sæsonen 1895-96, gav også ”blot” sølv. Heldigvis levede Methven endnu, da det i 1946 endelig lykkedes for the Rams at vinde et trofæ, nemlig FA Cuppen med finalesejr over Charlton efter forlænget spilletid.

Succes trods trange tider
I 1906 blev Methven altså udnævnt som manager, og selv om hans managerrolle dengang var meget moderne i snittet, var den slet ikke som i dag. Methven var i alle årene fx underlagt en udtagelseskomite, og han kunne ligeledes ikke handle spillere på egen hånd, men styredes at en bestyrelses, der – efter råd fra Methven, der selv stod for scoutingen – tog sig af den del.
At han levede med dette gennem 16 år, der mestendels var præget af økonomisk uro og i perioder udpræget smalhals, fortæller, at skotten Jimmy Methven endte som hengiven og næsten ukuelig Derbymand.
Dog, plaget af en øjensygdom og efterhånden også af alder, trak Methven sig som manager for Derby omkring juni 1922. Men 31 år - så må man også siges at have aftjent sin værnepligt i Derbytrøjen!