Legenden Shankly og Merseyside derby

'Some people believe football is a matter of life and death, I am very disappointed with that attitude. I can assure you it is much, much more important than that.'

- sådan lyder måske et af de mest kendte citater fra den legendariske iltre skotte Bill Shankly. Han er, om nogen et symbol på Liverpool og Liverpudlians elsker ham stadig for den manager, og person han var. Især fordi han selv proklamerede, at han bare var one of the people on The Kop. Han er ikke den træner, som har vundet mest med Liverpool – men hans bedrifter er snittet ind i sjælen og i hjertet hos enhver Liverpool-supporter med respekt for sig selv.

Shankly = Liverpool
Bill Shankly er for mange synonym med Liverpool – de to hænger sammen. Han har haft så stor indflydelse på klubben, tilhængerne og byen, at han blandt fodboldelskere i Liverpool nyder samme popularitet, som et berømt grydehårsklippet rockband gjorde hos det kvindelige køn back in the days. Jovist - jeg må medgive, at der nok er flere der kender Yellow-submarine’s ophavsmænd men alligevel – han har sat sit evige aftryk på byen og indbyggerne – nuff said.

You’ll be playing next to a great team
Han var berygtet for sin ligefremhed, hvilket utallige journalister fik smagsprøver på – Shankly er også blevet udødeliggjort i et par citater, hvor de evige rivaler fra ’The dark side - Everton’er nævnt: I always look in the Sunday paper to see where Everton are in the league - starting, of course, from the bottom up., er blot en smagsprøve på hvad Shankly yndede, nemlig at gnide salt i såret på alle Evertonians.

Vi kan vist lige tåle endnu et verbalt knæ i skridtet, som Alan Ball fik efter at have signed med Everton: Never mind Alan, at least you'll be able to play next to a great team. En episk kommentar fra manden som ikke holdt sig tilbage, og som ikke var for fin til at bede folk om at hoppe i havnen, hvis resultaterne ikke flaskede sig:

Radio Merseyside reporter to Shankly - Mr Shankly, why is it that your team's unbeaten run has suddenly ended?' Shanks replied: 'Why don't you go and jump in the lake?

The Friendly Derby
Det er i år tredive år siden, at Bill Shankly udåndede, og det medførte stor sorg hos Liverpudlians. Selvom der gennem tiden har været noget hviskeri i krogene om, at Shankleys afsked til Liverpool FC ikke forløb helt smertefrit, er en ting sikker. Han bliver aldrig glemt. Han er en del af Anfields sjæl, og som evigt minde om at han var med til at ændre skæbnen for LFC, er der placeret en statue af Shankly foran Anfield – med den simple inskription He Made the people happy". Og ja - den er svær at argumenter imod.

Denne lille ‘hyldest’ til Shanks og turen ned ad Memory Lane skyldes naturligvis, at lørdag byder på endnu et friendly derby, som kampen mellem Merseyside-klubberne bliver kaldt (lokalt kalder man det nok bare mest the derby). Et navn som er opstået, fordi mange af byens familier både består af Everton og Liverpool supportere – og så slutter historietimen her…

Lørdag går det løs – fortsæt stimen
Indrømmet – det er måske lige lovlig optimistisk at kalde en sejr over Wolves og forinden en sejr over Brighton for en stime…men alligevel man skal jo starte et sted. Det vil naturligvis være ugens højdepunkt, hvis der også lige ryger tre point på kontoen lørdag på Goodison Park. Bare giv bolden til El Pistolero så flasker det sig nok,håber jeg. Han gjorde sit i kampen mod Wolves, og imens han forhåbentlig fortsætter i det spor, så vil jeg i mit stille sind håbe på en Carroll kasse. Eller en Kuyt kasse, eller Gerrard eller…jeg er egentlig ligeglad med hvem der scorer målene, bare LFC scorer flere end de blå gør.

Tro flytter bjerge - men jeg vil bare ha en sejr
En sejr over Everton lørdag kan måske være med til at banke lidt mere selvtillid ind i truppen – selvtillid, som jeg ikke helt tror er på plads endnu. Det tror jeg ikke den er, fordi mediernes 'snak' om at spillerne ikke slår til (primært koncentreret om Carroll, Henderson, Adam og Coates), smitter af. Både på de respektive spillere, men også på truppen. Det tager tid, at stable et vinderhold på benene, det kræver tålmodighed før man skaber resultater. Memindre man køber sig til det - host-Chelsea-host-City- host...tø hø

Jeg bevarer min tro på, at Liverpool ER på vej tilbage til toppen – for det tror jeg de er. Men måske jeg bliver klogere lørdag, og bliver nødt til at æde mine ord igen. Man er vel med klubben i medgang OG modgang.

Den tid, den sorg. Jeg skal i hvert fald nok være på plads foran tossekassen, og fylde luften med eder, forbandelser og kærlighedserklæringer til fodbolden og tryllerien på grønsværen. Om mine jubelscener ender med dyre kiropraktorregninger for at få mig viklet ud af mig selv igen er ligemeget…bare de tre point kommer i hus mod The Blues….YNWA